永嘉泵阀业的企业家们有着强烈的危机感。“虽然永嘉泵阀行业经过20多年的发展，已经有了很好的产业基础，但我们与国内外先进的泵阀企业相比，还有很大的差距。”永嘉泵阀协会会长、宣达集团董事长叶际宣告诉记者，永嘉泵阀企业大多集中在中低档领域，技术水平和附加值偏低。与国内外先进的泵阀企业相比，差距比较明显。“年产值超过5个亿的企业一家都没有，而美国的泰科阀门年产值已经达到15亿美元。”
地处温州永嘉的宣达集团，尽管规模与产值还不算很大，却是当地泵阀产业的龙头企业。在经历了近十年的研发和改进后，从2004年开始，宣达开始了艰巨的变革：在中国重化工业高速增长过程中，宣达集团凭借着耐酸碱等特种阀门的优势，从2005年开始产值每年突破亿元大关。此时宣达集团开始了新一轮转型：2004年，叶际宣在上海成立工业设计公司，定位于专门服务于化工企业的“工业模块”设计：为化工企业提供从方案设计到设备制造和安装的“一条龙”服务。
2006年工业设计公司为浙江上虞上市公司龙盛集团设计建造的投资项目，当年产值就突破1亿元，并吸引龙盛集团参股工业设计公司。按照叶际宣的规划，5年后宣达集团年产值将达到10亿元，其产业模式正是依托工业设计而形成的产业链。
在有着700余家泵阀厂的永嘉县，并非只有叶际宣有着如此的经历和抱负。2003年开始投入大规模研发的伯特利集团，到2006年研发投入已经占到销售收入的5%，约1800万元。随着产业研发力量的提高，永嘉的泵阀产值在2006年突破106亿元，成为名符其实的“中国泵阀之乡”。
“三、五年后，泵阀业也许只剩下10个左右的品牌。”对于眼下处于“群雄割据”状态的700余家泵阀企业，伯特利董事长助理金衍臣认为，永嘉泵阀行业必须全面升级，才能在不久的未来取得发展优势。
“永嘉泵阀企业家的危机感是实实在在的，因为我们确实还没有到一枝独秀的地步。”永嘉泵阀协会常务副秘书长陈文荣说，目前，国内泵阀业“群雄并起”，像玉环、南安等地发展势头很迅猛，永嘉泵阀业与其相比，优势已不再那么明显。
玉环，号称中国阀门之都，是国内最大的中低压铜制阀门生产和出口基地，生产的低压阀门占国内出口市场50%左右，内销市场占有率50%以上。近年来，行业技改力度不断加大，产品从过去生产球阀、闸阀、水嘴等近10个品种扩大到现在的30个品种600多个规格的系列产品及相关配件，且出口产品能根据不同国家、地区标准生产，产品质量档次逐渐接近意大利产品，且价位低，完全具备承接国际阀门制造产业转移的坚实基础，成为世界一个主要的低压铜阀门采购基地。
福建省南安市仑苍镇自20世纪80年代初起，其水暖阀门行业快速发展，并逐步成为全国水暖阀门、卫生洁具的重要生产基地，被誉为“水暖之乡”。仑苍镇目前拥有水暖阀门生产企业237家，年产值11.2亿元，出口创汇2000多万美元。真正令温州阀门中小企业有危机感的是，这些分布在全国各地的福建人，手中握有全国水暖阀门销售60%~70%的份额。他们自己办企业，势头迅猛，要不了几年就可能出现上百亿元的产值。
另外，江苏昆山阀门业的真正起步才刚开始，且前景看好。据昆山检验检疫局统计，今年1~5月份，昆山地区出口各类阀门达250批，有近39万套各类阀门远销世界各地，出口金额达到722.65万美元。出口批次、套数和金额与去年同期相比分别增长了74.83%、48.96%和74.60%。在原材料价格不断增长的今天，昆山的阀门企业在夹缝中生存，其业务量还呈现近翻番的强势。
对永嘉泵阀业的这个区域集聚群来说，如何升级已成为一个共同命题。